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继兄照料我十年，在他的冠礼上，我想以身相许。
他却和她们一样，骂我是个水性杨花的坏种。
他从此像变了个人，对我疏离，折辱。
他与高门贵女定亲，当着我的面和别的女子恩爱。
我决定离开，跟着舅舅远赴边关。
可清冷自持的继兄，却找我找得发疯了......
1
「舅舅，我愿意跟你去边关。」
听到我的话，舅舅诧异了一瞬，然后露出了欣慰之色。
他笑着说：「绾宁放心，舅舅有军功在身，必然不会让你吃苦，北地风光壮美，比京城好得多，等安排好一应事务，一个月后我们就启程。」
我沉默着点了点头。
回崔府的马车上，我捧着海棠花枝纹暖炉取暖。
恍然记起，这手炉是去岁时，崔铎在府外找了巧匠，特意为我打造的。
彼时，我对这精巧的炉子爱不释手，他温润地笑着说：「海棠和绾宁极配。」
梅花落在了他肩头，嫣红灼人。
我的心也在那一刻，迅速升温。
这是十九岁的崔铎，和十七岁的姜绾宁。
丫鬟紫蝶将我白狐大氅小心地收入箱奁中，叹道：
「这极品白狐毛，阖府上下，只姑娘有，连三姑娘都没有，大公子对您可真好。」
崔铎知晓我畏寒，向来在这些小事上格外上心。
亲手猎来白狐，又命人制成大氅送到我房中。
崔念为此同他闹过几次，说：「姜绾宁不过是那个贱妇的拖油瓶，怎么配得上兄长这般爱护？」
与她这个，正经的清河崔氏嫡女相比，我确实不配。
但崔铎，从未将这些话放在心上。
他对我好了十年。
好到，让我几乎忘了自己寄人篱下，忘了诛心的流言。
只可惜，我和崔铎，再也回不到从前了。
母亲死后，崔铎着人将我俩的院子挪到了一处。
我亲眼看着他，从小小少年长成了芝兰玉树般的男子。
日日朝夕相对，渐渐地，我滋生出了一种贪婪的情愫。
我爱上了崔铎，我名义上的兄长。
他加冠那日，京城中的高门都来观礼。
这样的日子，我是没有资格出现的。
我带着早已准备的贺礼，在自己的院子里候着。
入夜时，崔铎回来了，带着满身的酒气。
瞧见我，他快步走了进来。
见他脚步虚浮，差点跌倒，我慌忙上前扶住他。
他身上好闻的百濯香灌进我的鼻腔，勾起了我心底压抑的情愫。
我鬼使神差地环抱住他，趁机说了爱慕他的话。
崔铎顿时，酒醒了大半，退后一步。
他沉眸看着我，像是在看着什么污秽之物：
「绾宁，你我是兄妹，你可知什么叫人伦？」
我被他的目光刺痛了，不管不顾地说：
「崔念才是你的妹妹，我与你异父异母，算什么兄妹？」
我执拗地望进他眼里。
只见里面的温情，越来越薄。
崔铎的眉心紧紧蹙着：「早知今日，当初就不该留下你。」
「你果然，和你母亲一样，水性杨花，轻浮浪荡。」
他的话直直地插进我的心口，将那里搅得血肉模糊。
别人怎样诋毁我，我都可以不在意。
可听见他这么说，我难受得浑身打颤。
我压住身上的颤抖，问：「心悦一个人有错吗？」
「想与心悦之人长相厮守有错吗？」
见我不死心，崔铎脸色更沉了，冷声道：「自甘下贱，不可救药。」
这是十年来，他第一次对我说重话。
但只这一句，就把我一点一点垒起来的尊严，击得溃不成军。
他说罢，便拂袖离开。
我和崔铎不欢而散的消息，在崔府闹得人尽皆知。
第二日，我房中的餐食变得又冷又馊。
从前，有崔铎关照，下人们不敢怠慢。
如今，他厌弃了我，下人们便见风使舵，把这些年积攒的怨气都发泄了出来。
我无处诉苦，也无人撑腰。
冠礼之后第十日，清河崔氏要与范阳卢氏联姻的消息便传了出来。
2
京城中人都在议论，这场联姻来的突然。
我心底涩涩的。
这是崔铎怕沾惹上我，坏了自己的名声，才急着和卢家姑娘定亲。
我想见他，每日去他的院中等着。
小厮把我赶出来，说：「公子身份贵重，不是什么阿猫阿狗想见就见的。」
我赔着笑，递过去银子：「辛苦通融，我说一句话便走。」
崔念恰好路过，她一把夺去我手里的银子，讥笑道：「拿着我崔家的银钱，打赏我崔家的下人，姜绾宁，你还真是不要脸！」
我还没来得及辩驳，就见一个姑娘袅袅婷婷走了过来。
崔念看见她，脸上由阴转晴，亲昵地挽住她的手，唤了一声：「嫂嫂。」
这一声嫂嫂，在我脑中炸开。
愣了半刻，我才反应过来。
原来，眼前娇俏的少女，就是和崔铎定亲的，范阳卢氏贵女，卢雪鸢。
果真是，金堆玉砌养大的高门贵女，不管是仪态还是容貌，都和崔铎十分般配。
我眼底发胀，心头涌上一股难言的酸涩。
卢雪鸢听到崔念的称呼，玉白的脸涨得通红，嗔怪道：「阿念又不正经，当心我叫崔夫人撕烂你的嘴。」
提到崔夫人，崔念看着我的眼神更加不善。
卢雪鸢好奇地打量着我，惊叹道：「崔府竟有这样的神仙美人，阿念怎么不为我引荐一二？」
崔念轻嗤一声，说道：「什么神仙美人，就是个和她娘一样的狐媚胚子，方才还想去我哥哥院中......」
她的话说了一半，想到卢雪鸢的身份，生生住了口。
但高门女子都是七窍玲珑心。
只需说一半，卢雪鸢便猜到了我是谁，看向我的目光也带上了鄙夷。
「聚在这里做什么？」
突然，身后响起崔铎的声音。
我惊喜地看过去。
崔铎略过我，走到了卢雪鸢身旁。
他的视线拢着她，连一个眼尾都没有给我。
他们站在一处，宛若神仙眷侣。
卢雪鸢脸上含羞带怯，崔铎冲她柔和地笑着。
这一幕格外刺眼。
我呆呆地看着他们，像一只摇尾乞怜的野犬。
有些话，不说就再也没机会了。
我艰涩地开口：「那天的事，你还在怪我吗？」
崔铎的笑意凝固住，他或许没想到，我会在人前不加掩饰地说出来。
崔铎沉声道：「阿念，带卢姑娘去园子里逛逛。」
「我有些事要与绾宁说。」
崔念幸灾乐祸地看了我一眼，挽着卢雪鸢离开了。
等她们的背影消失，我再也忍不住眼底的酸胀。
眼泪扑扑簌簌地落了下来。
我问：「你是不是怪我口不择言，怨我不自量力地肖想你，所以才急着定下亲事？」
崔铎面色冷淡，幽幽地开口：「范阳卢氏与清河崔氏联姻，与你何干？」
以前，崔铎不是这样的。
我被崔家下人欺负，躲起来偷偷抹眼泪，他会用自己的帕子给我拭泪。
会心疼地说：「女子的眼泪是有数的，为欺辱你的人落泪，不值得。」
我记着他的话，所以再不轻易哭。
今日，又当着他落泪了，他眼里却只剩下冷漠和不耐。
我压下心口的抽痛，一字一顿地开口：「我知你看重礼法，读圣贤书，行圣人道。但十年来，就没有一刻动摇过吗？」
「你明明......对我和崔念，是不同的。」
这话好像触到了他的逆鳞。
他厉声道：「崔氏为五姓之首，我未来要承继家主之位，宗妇自然要从高门望族里选，清清白白的女子。」
他刻意强调「清清白白」，是想看我知难而退。
我只记得崔铎对我的好，却忘了，世家大族最要颜面。
我有那样的母亲，他又怎么会要我？
3
我的思绪渐渐飘远。
想起那个生了我，却又亲手，把我按进泥里苟活的女人。
我的生父早逝，母亲带着我改嫁。
二嫁女本已被人诟病，可她偏偏，又与清河崔氏家主崔淮之一见钟情。
母亲与继父和离，崔淮之休妻另娶。
这件事闹得沸沸扬扬，京城高门之中无人不知，无人不骂。
从此，母亲成了三嫁女，我成了清河崔家的异姓姑娘。
谁曾想，母亲只风光了四年便猝然离世。
她们都说，我和我母亲一样，不贞不洁。
人人对我避之不及。
崔铎却护在我的身前，说：「姜绾宁入了崔家门，便是崔氏女，谁也不能赶她走。」
少年身形单薄，脊背却挺得直直的，像一个护食的幼兽。
这一幕，刻在我脑海中许多年。
也就从那时起，我认定了，他是我在这世上最重要的人。
只是，我想不通。
他为何能将我母亲和我区分开，而不是像崔念那样，迁怒于我。
后来，我明白了。
他是被寄予厚望的清河崔氏嫡子，是按君子教化长大的。
也许是君子光风霁月，能容得下我这小小的不堪。
不枉我过去四年，日日去书房给他送饭。
跟着母亲辗转三家，我早就学会了察言观色，伏低做小。
但崔铎，待我向来和善。
就像是不染尘埃的山间月，照拂着世人，不分贵贱。
我受惯了冷待，只有他，像带着热气似的暖着我，让我这十年，尚有些余温。
也就是这温情，让我更深地仰赖他，然后不可自拔。
一道清冷的声音在耳边炸响，唤回了我的思绪。
崔铎抬手，沾了沾我眼角的泪，说：「姜绾宁，你做这般情态，也是你娘教你的吗？」
他眼里的轻视一闪而过。
我看着眼前的男人，觉得有些陌生。
手里的海棠花枝纹暖炉，好像一下不暖了。
只剩下，铜壁上丝丝入扣的凉意，从指尖浸透全身。
我今日来，其实是想告诉他，舅舅回京了，想要带我走。
可一见面，便没忍住，纠缠了这许久。
我知道崔铎对外人凉薄，却没想到，我们相伴十年，他的温情也抽离得如此之快。
我还存着一丝侥幸时，他的心里早已把我剔除干净，腾了地方给新人。
也许，崔铎对我的好，只是把我当成了一个仁义牌坊，成全他读的那些圣贤道理。
一旦我越雷池一步，他便会将那些温情全部抽离。
世人谩骂折辱我，提起他时，只会赞一句高义。
这时，我才明白，再皎洁的山间月也有阴影，再光风霁月的君子，心底也会鄙夷我这样的人。
三日前，舅舅说要带我离开崔家时，我还没有下定决心。
可崔铎眼里的凉薄，刺醒了我。
我想，是时候该离开这个，从来不曾接纳我的地方了。
曾经，崔铎给了我一个家。
现在，我没有家了。
脸上的泪被风吹干了，撕扯得皮肉生疼。
他不再看我，似乎被磨尽了耐性。
我垂下头，想要藏住眼底的疼痛。
我想，他是唯一对我好过的人，应该好好告别的。
但每一个字都如鲠在喉。
「我要走了，一个月之后......跟舅舅离开京城......」
我以为他至少会惊讶，但周遭安静得吓人。
抬头才发现，不知道什么时候，他已经离开了。
我的话被吹散在空中。
像小兽的呜咽。
4
「姑娘，有人从角门递信进来。」
紫蝶慌慌张张地跑过来。
待看清我脸上的狼藉，紫蝶诧异了一瞬。
然后心疼地帮我清理弄花的妆面，越擦越狼狈。
面皮上泛起火辣辣的疼。
我止住她的动作，从她手里接过来信笺。
只见信笺上写着：「绾宁，北雁州的新宅已置办妥当，待京中事了，便可动身。」
北雁州，是北地城池，舅舅要带我去的地方。
手里的信笺，忽然有些烫手。
我攥着它，木然地往回走。
紫蝶亦步亦趋跟在我身后，小心翼翼地问：「姑娘，您为大公子缝制的护膝，可要送过去？」
我没答话，她劝道：「大公子素来爱护您，他若是知道，您为了这副护膝日夜赶工，一定会心疼的，再大的气性也就平了。」
她以为我和崔铎，只是闹了别扭。
我不言不语，默默地开始收拾行囊。
除了我自己带来的东西，其余的都留在了这里。
崔铎为我置办的新衣，还有每次出门，带回的那些稀奇玩意儿，我一件都没拿。
从前，他待我好，这些物什有他的影子，我便格外爱重。
现在，他厌恶我，这些东西就成了死物，都是负累。
「姑娘这是做什么？您要离开这里吗？」
紫蝶说着就抽泣起来。
我停下手里的动作，叹了口气，帮她擦擦眼泪，说道：「紫蝶，我不是崔家正经姑娘，终归是要走的，不必伤怀。」
紫蝶拉住我的手说：「您走了，紫蝶怎么办，大公子怎么办？」
我苦笑。
紫蝶是崔府的家生子，自然不愁出路。
至于崔铎，他应该，很希望我走吧。
毕竟，端方自持，清正高洁的清河崔氏嫡子，人生中唯一的污点，就是我。
余光瞥到那对护膝，给崔铎的加冠贺礼。
护膝里的丝棉是我亲自选的，一针一线都倾注了心血。
但现在，用不上了。
我吩咐道：「紫蝶，把这护膝丢了吧。」
紫蝶咬着嘴唇，捧着护膝往外走。
她快跨出院门时，我又叫住了她。
说道：「还是......拿回来吧。」
紫蝶小步跑了回来。
我轻抚着护膝，似乎能摸到夹层里绣的那朵海棠花。
忖着，贺礼还是要送的，就当是感谢，崔铎这么多年的照料之恩。
白日里人多眼杂，入夜，我拿着护膝来到崔铎的院中。
小厮不在，我便径自朝着书房点灯处寻去。
书房门虚掩着，推门进去，一股浓烈的酒气扑面而来。
崔铎向来不喜饮酒，这么多年，也只在冠礼那日醉过，今日又是为何？
我缓步走近。
他靠在椅背上，脸上泛着薄红，嘴唇嗡动，正在说着什么。
我把护膝放下，低头去细听。
突然，被大力一扯，跌进了一个滚烫的怀抱......

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