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纵然倾盆大雨浇灭了大火，库房里的药材还是烧了大半，剩下的那些也因为房顶倒塌，被雨水泡透了，基本失去了效用。

新的药材从征集到运送尚需时日，勉强救出的几袋药材少得可怜，面对丽溪镇超过半数，并且还在源源不断增加的病患，不过是杯水车薪，不出一日必定耗空。

没有药，纵然有绝好的药方也是无济于事，何况到现在为止，死了这么多人，就连这绝好的药方，也还没有编写成功。

乔瑾岁面对眼前乱局，本就疲惫憔悴的面庞又多了几分苍白，他三岁识药典，九岁开始治病救人，年纪轻轻，成了方圆百里最好的药师，世人赞他是千载难逢的神医之才。可是这些天真真切切经历的事情，真真切切无可阻拦地死亡，却让乔瑾岁觉得力不从心了。

这场突如其来的瘟疫，病变速度之快，对身体摧残之惨烈，远远超过医书上面的记载，让人心惊胆战的同时，竟也无从下手。几乎每个人的病情变化都不相同，纵然乔瑾岁用药稳住了病势，病人看似痊愈了，回家不出两日又会病倒，并且二次病发之时，就是殒命的时候。

就这样反反复复地熬了大半年，丽溪镇死了很多人，乔瑾岁捏着编写修改了几十遍的药方，突然觉得自己疯了，某一瞬间竟然会觉得这场瘟疫是活的。

只有有生命、有思想的活物，才能懂得随机应变。

被烧伤的病人已经挪到了内院，有几个伤势过重，还是没能撑过去。于是这些本就病恹恹的人开始恐慌绝望，开始骚乱，哭喊着“天要亡我，丽溪镇已无生路可走”。在如此绝望的氛围中，陆续有病人离开济慈堂，嘟囔着不如回家等死，火灾之后没有了救命的东西，留在这里也是白费功夫。

外面的雨渐渐停了，黎纪和靖霄陪在乔瑾岁身边，谁都没有说话。

乔瑾岁一张一张翻看着药方，像是有了某种决定，亲手撕毁了药方，突然叫住那些正在离开的病人。

黎纪和靖霄心中一惊，都不知道乔瑾岁究竟想干什么。

等到所有人停下脚步，乔瑾岁走上前，带着莫名的坚毅与决绝。

“诸位乡亲，能否再相信乔某一次？”

“乔大夫，你这是说的什么话，我们当然相信你。”

离乔瑾岁最近的病人笑了笑，扭头和其他人对视。其余病人纷纷点头，七嘴八舌说着我们都相信你。

乔瑾岁突然觉得有些悲哀。

“我知道，疫病发生这半年里，有很多人怀疑过我的医术，说我治不好病，救不活人，根本就是一个徒有虚名的庸医。”

“没有，没有，大家伙都是相信乔大夫的……！”

“是啊是啊！”

“乔大夫，你可不能这么想。”

镇民们脸上闪过一丝尴尬，连忙解释。

天边已经泛起白色，这个让人绝望的夜晚终究是要结束了。

时间有限，乔瑾岁不想在这上面多纠结，他摆了摆手，语气更加沉重恳切。

“济慈堂储存的药材已经毁坏大半，再这样空等下去，丽溪镇只有死路一条。乔某是医家，悬壶济世本是乔某毕生所求，倘若乡亲们相信我，那就等我一刻钟，我去找治病的方法。”

乔瑾岁话音落地，周围突然陷入了死亡一般的安静，所有人面面相觑，各有各的思量。

靖霄意识到了什么，心中一惊，瞪大眼睛看着乔瑾岁。

可惜乔瑾岁并不看他。

“乔大夫……这大半年都没能找到救命方法，一刻钟怎么够啊……？”

“是啊，万一还是没找到，那要怎么办？”

“镇上其他两家药堂都关门了，如果不是济慈堂一直在收治病人，我早就离开丽溪镇了，说不定现在……已经在其他地方找到活路了。”

“牛三，你什么意思！你是说济慈堂耽误你了？！”

“难、难道我说错了吗！”

“闭嘴！你这不识好歹的东西！”

场面再度混乱起来，一群病人竟然还能吵得脸红脖子粗。黎纪一手拉一个，劝架劝到头昏脑涨，他虽然爱凑热闹，却也最怕遇见吵架。

乔瑾岁嘴里发苦，他不怪他们会犹豫，疫病发生至今已过大半年，死了这么多人，如今已是生死存亡的最后关头，有些犹豫和质疑也是正常的。

乔瑾岁不再多说，转身走向内院，进了一间厢房。愿意留下的人当然会留下，不愿意的，出去自寻生路也好。

“真是一群白眼狼！”

靖霄目睹这一切，突然间怒不可遏，朝这些镇民怒吼。

“乔大夫为了救你们费尽心力，舍生忘死，你们不感激他也就罢了，怎能恩将仇报诬他名誉！要走便走，济慈堂不欠你们的！”

此言一出，果然有不少病人径直离开，黎纪看着眼前这一幕，竟也哑口无言。

靖霄骂完了，快步朝内院走去，黎纪也跟在他后面，两人一起进入厢房，映入眼帘的场景让两人无比震惊。

只见桌上放着一盆水，乔瑾岁站在桌前，脸上无悲无喜，一把匕首丢在脚边，而乔瑾岁被割伤的手腕正在源源不断往外涌出“鲜血”，一滴一滴落入水盆里。等到彻底看清楚了，黎纪猛然发现乔瑾岁的血竟然没有颜色，水一般，落入水盆之后根本没办法分辨。

……又或许，盆子里装的本就不是水。

黎纪皱起眉，靖霄却先他一步跑到乔瑾岁面前，二话不说掏出帕巾替乔瑾岁包扎手腕。乔瑾岁还想再放一点血，推了靖霄一把，没有推开，也就只能由着靖霄了。

靖霄这种反应，不像是第一次知道乔瑾岁有异于常人的地方。黎纪暗暗想着，来到桌前查看盆子里的“水”，隐约闻到一股腥甜气息。

没有血的鲜红颜色，却有血腥味，实在怪异。

“乔大夫，莫非这就是你要找的办法？”

黎纪不认为乔瑾岁割腕是为了寻死，他扭头看着两人。

乔瑾岁愣了愣，艰难地点头。

靖霄反倒是生气了。

“瑾岁，你不是答应过我，再也不用自己的血了吗？”

“可我没有办法……我没有办法，难道要我眼看着丽溪镇镇民全部病死吗？”

“……”

“丽溪镇能跑的都跑了，连药师都走了，剩下这些老弱妇孺，他们都是穷苦百姓，他们跑不了，所以就要眼睁睁等死吗？”

一连串的反问，果然让靖霄哑口无言，他也不是铁石心肠，说不出让那些苦难的人们自生自灭的话。

乔瑾岁激动的情绪再次跌落谷底，他低着头，讥讽一笑。

“他们说得对，我只是一个庸医，耽误了那么多人。现在，我也只能靠这东西了……”

屋里突然间安静到过分。

黎纪叹了口气，他与他们不同，黎纪已经见过了很多次地狱里的挣扎，知道疫病过后的村落乡镇里是怎样的残酷惨烈。

那是连太阳都不想照亮的土壤。

“所以，这是什么？”

黎纪回过神来，指了指盆子里的东西。

——

“还有他。”

荒凉竹林里，云楼话音落地，元伯下意识按住腰间的锦囊。

两人不过是刚刚碰面，云楼竟已窥破了这么多。元伯暗暗心惊，直觉告诉他，此刻与云楼多纠缠不过是白费功夫，若是就此脱身，恐怕也不容易。

竹林一片静谧，两人面对面僵持着。

元伯解下锦囊，取出里面一小块黑色的骨头。云楼有些意外，嘴唇微张，他猜到了锦囊里可能有什么稀罕物，没想到竟然稀罕到这种程度。

元伯手里捏着的东西，正是一块可遇不可求的鬼骨。

不同于其他族类，鬼魂没有实体，要想从这虚无缥缈的东西里取走骨头，常人看来始终是天方夜谭。而鬼骨形成的条件极为苛刻，只有生前遭受极大冤屈，死后仍旧怨天恨地的鬼，才能取出一块鬼骨。

云楼遇见过不少冤死的恶鬼，几次尝试取骨，均以失败告终。终于，他明白了化骨最关键的一点，是要在极恶之中，仍存一丝善念，而云楼遇见的那些恶鬼，全都被怨恨侵蚀了心肠，化作了厉。

时至今日，云楼收集到的骨头里仍旧缺了一块鬼骨。

“疫君怎么会有鬼骨？”

云楼首先开口，声音隐隐透着几分兴奋，正如黎纪评价的那样，云楼原本就是一个爱骨如命的疯子。

“不愧是拾骨者，一眼就能看出来这是什么东西。”

元伯笑了笑，因为容色苍白憔悴，显得这个笑容格外瘆人。

“这块鬼骨的原身是个可怜虫，碰见我，倒也算是他的幸运。这感觉真奇妙，极少有人遇见我能称得上幸运的。”

“疫君与凡人还有牵连？”

“他可是我的信徒啊。”

说到这，连元伯自己都想笑。

受疫病侵害最惨烈的便是人族，怎么可能还会有一个人族信徒？

云楼没有多问，元伯反倒有兴趣多说几句。

“很难相信吧？瘟神也会有被人求助的一天。”

“缘分亦是天意，本就奇妙难解，这是祖神留给六界共同的谜团。”

“是啊，真让我没想到。”

“所以疫君听见了信徒的请求，在丽溪镇散播了瘟疫？”

“如你所言，我只是在回应信徒的祈求。”

元伯垂着眼，落在他周围的原本翠绿的竹叶全都枯黄了，处处透着不详。

天边逐渐泛白，黎明将至。

元伯笑了笑，看着鬼骨，像是陷入了某段回忆。

“他叫梁梦山，死时不过十六岁。那天我碰巧从他头顶路过，一个将死之人，竟会有那么强烈的怨气与不甘，纵然我不想管，却也迈不出步子，只能停下听一听他的诉求。”

当人诚心向上苍祈求，路过的神灵不可不应。

这就是祖神对弱小人族的偏爱。

元伯无奈又想笑，人族祈福求愿的地方往往是寺庙和道观，元伯是怕麻烦的，也知道自己在人族眼中实在晦气，因此总是绕着这两处地方走，生怕听见凡人的祈求而不得不降临。没想到东躲西躲，那天路过一处荒郊野岭时，还是遇见了一个愿力和怨气都极强的可怜人。

元伯第一次停下来，因此，他将梁梦山当做了他的第一个信徒。

“拾骨者。我可以解除丽溪镇的瘟疫，前提是你要带上这块鬼骨，找到一处福泽之地安葬它。好让这孩子……来世能享荣华富贵，不必活得如初辛苦。”

“好。”

兜帽下的眼眸微阖，云楼抬起手掌，准备承接鬼骨。

后会无期了，倒霉的小家伙。元伯最后看了一眼鬼骨，觉得自己也算是庇护住了信徒，他心情大好，下了法座，一步一步来到云楼面前。

鬼骨落入掌心的那一刻，属于鬼骨原主的记忆突然浮现，如同画卷一般在云楼眼前缓缓展开。

依稀见到那一年大雪，一个骨瘦嶙峋的孩子倒入雪中。

寒风中吹来一声声呼唤。

梦山，梦山。

山不见我，我亦梦山。

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