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关于“女鬼产子”“黑熊转世”这两种说法都被传的神乎其神。实际上马殿臣出身于普普通通的庄户人家，祖祖辈辈都是看天吃饭、土里刨食的庄稼把式，一家三口在泰安老家种地为生，早年间这日子也还过得去。马殿臣的爹名叫马成，为人非常厚道，实实在在，在村子里老老少少对马成来说，没有不挑大拇指称赞他的，小伙子人缘好品行端正。

这马成，生就一副硬骨头，体质非常健壮，庄稼活那是一把；春种秋收，割拉铲汤，样样拿的起来，要讲干起活来，跟头牛似的，有使不完的劲，然而马成没赶上好年景，那几年经常闹饥荒，连年大旱，庄稼颗粒无收，树皮都吃没了，地上连根草都见不着，马成再会种庄稼也没咒念。后来听人说关外黑土地肥得流油，种什么长什么，是种瓜得瓜，种豆得豆，插根儿笤帚苗儿转年就长出一片高粱地。

马成思来想去，牙一咬心一横决定去闯关东，俗话说得好，人挪活、树挪死，出去闯一闯，总好过在家饿死，就这样马成穿着补丁摞着补丁的青布大褂，推着吱吱呀呀的独轮车，带着媳妇儿子，一步三回头，三步九转身，悲悲切切离了故土。“闯关东”，说起来容易，可闯起来难呐！胶东半岛的老百姓可以北渡渤海，风里浪里求活命；鲁西人多走陆路出榆关，靠两条腿逃饥荒。以前有句话“穷走南，富在京，**梁山下关东”，翻山越岭的艰险自不必说，更吃不上一顿饱饭，睡不了一个踏实觉。

到了夜里，常有三五成群的野狼，眼里冒着绿光，围着逃难的人直转悠。有的闹病死在半路上，家人只能挖个浅坑安葬，活人刚走没多远，死人就被饿狼野狗掏出来啃了。马成一家也是“横垄沟拉碾子?一步一个坎”。九死一生到了关外，人生地不熟，两眼一抹黑，不知该在何处落脚。这一天走到一处山脚下，马成放眼一看，东边有河，西边有岭，漫山遍野的大豆、玉米、高粱，五谷成熟，瓜果飘香，真称得上风水宝地。找当地人一问，这地方叫“柳家屯”。归锦县管辖，锦县就是现在的锦州市，马成一拍大腿：“哪儿也不去，咱就这儿了！”马成找本乡的地主租下几亩田，搭个“滚地龙”的窝铺，权作栖身之所。

五冬六夏起早贪黑地干活儿，省吃俭用攒下几个钱。当时关外地广人稀，地也便宜，就买了一片荒地，又趁着农闲，就地取土，和泥脱坯，盖了三间土坯房。房顶铺上芦苇捆成的“房把子”，安了门板，糊上窗户纸，屋里垒上火炕，屋外鸡鸭鹅狗全养上，总算过得有点儿庄户人家的样了。接下来这几年，日子更有盼头了，马成地里的粮食年年打得比别人多，高粱、大豆、玉米，种什么收什么，自己留一点儿口粮，其余都拿去卖钱，舍不得吃舍不得穿，一点儿一点儿地攒，攒够了就买地，一分两分的地也买，积少成多，渐渐地连成了片。

家底越来越厚，又请专做细活儿的木匠，打了满堂的家具，像什么太师椅、八仙桌、条案、炕桌，严丝合缝，又雕刻着多子多福、延年益寿的图案。地里的收成一年比一年强，一家三口人足吃足喝，这手里有富裕钱了，马成开始不走正道了，竟然迷上了耍钱，那年月，遍地是赌局呀！有句话说的好十个赌九个输，那能赢得来吗？慢慢地把这个家业造了个七零八落。他媳妇根本管不住他，呵！把这个钱往腰里一揣，大摇大摆进赌局，拿多少钱送多少钱呀。不到半月光景闹了个属蛋净光，到后来，输的口吐白沫假装疯魔，可是那些人眼里可不揉沙子，一个个把腰里的刀子就拽出来了，把大蛤蟆嘴一咧：妈滴嘞地，今个儿你要不给钱，就给你白刀子进去绿刀子出来，我他妈扎你的苦胆。

马成被逼无奈，只好把牲口、地，全都抵了赌债了。马成躺到炕上是越想越憋气，越想越窝火。没过多久马成是重病不起，久治不愈一命呜呼了，马夫人拖邻居在锦县给买回一口薄皮棺材，把马成装殓起来入了土了，家里的顶梁柱倒下了，剩下这孤儿寡母的怎么过？不管她这男人成器不成器，毕竟是一家人家，指着他挣俩钱。他不在了，喝西北风啊。马夫人天天以泪洗面，幸亏邻居有个老太太挺好，唠闲嗑就说:“人这辈子呀都是命中注定的，我看你年纪轻轻，找个人家不就得了嘛。你要是乐意的话，我给你保保媒，咱们村东头那有个梁大夫，叫梁老好，日子过得还可以，媳妇儿两年前死了，没儿没女。乐意的话我给你保个媒。"一开始马夫人不愿意，抹不开。后来也就同意了。挑良辰择吉日，夫妻拜了花堂，过了门真跟一家人样。

梁大夫心地善良，待马殿臣，视如己出，当自己的孩子一样。特别喜欢马殿臣，马殿臣也会来事，没事就给梁大夫捏肩捶背，你想想谁不喜欢这样的孩子？梁大夫一想，万般皆下品，唯有读书高。得念书。人没知识不行，梁大夫就教马殿臣读书写字，可马殿臣哪是那材料啊？一看书本就打哈欠，提起笔来就打瞌睡，不是念书的材料。梁大夫又教他针灸医药，马殿臣也是记东忘西，梁大夫一生气撒手不管了。

要说这马殿臣也并非一无是处，平常没事的时候背起火铳和屯子里的年轻人，三五个一伙进山打猎，还别说，这小子还真有几分灵气儿，再加上久练久熟，枪法真叫一个准。尤其好打兔子，野地里的兔子都让他打绝了，甭说兔子怕他，属兔的见了他都哆嗦。寒来暑往，春去秋来，树叶子绿了几回又黄了几回，不知不觉已是十五六岁的大小伙子了，平常躺在炕上睡不着，马殿臣在心里就合计，我也老大不小了不能老是在家里吃白食啊！后来经过邻居介绍，马殿臣去给本地的大地主王大店家当半拉子。

王大店可是柳家屯一带数一数二的富户，牛羊满厩，骡马成群，占地千顷，高宅大院。马殿臣一进了王大店的家门，便和牲畜结下了不解之缘，整天和骡马打交道，所以他深习马性，别看马殿臣长相丑陋，个子不高，小细脖支个大脑袋，但人却机灵聪明，干活又勤快，人缘也不错，平常大伙都爱和他开两句玩笑消愁解闷。有一次王大店骑马在河边经过，见河里有百十多匹马，十五六岁的小马倌站在河里逐个的给马洗澡，王大店心想，这小马倌可真勤劲啊！这么多马要通洗一遍少说也得一整天。于是王大店坐在马上高声问道：哎，小马倌，你叫什么名啊？马殿臣抬头一看正是自己的东家，赶紧躬身施礼，回东家，我叫马殿臣，嗯，名字起的不错，王大店见他衣衫很破，便动了恻隐之心，过两天到我房里来一趟，给你做一身衣服，好过端午节啊！说罢，骑着马走了。马殿臣傍晚把马赶回王大店家的马厩，便去铁匠炉求王铁匠教他拳脚功夫，他平时从说书人哪里听到过全本的三国演义，水浒传，非常羡慕书中的那些英雄人物，所以他幼小的心灵里，隐隐约约有一个似乎不能实现的理想，练一身好武艺，驰骋疆场，争做一个大将军，尽管这种思想的萌发，常常为自己所否定，但一看见会点拳脚功夫的，便由羡慕到求教，王铁匠年轻时，曾拜过师学过艺，想以武术边挣个小小的前程，然而清**日趋腐败，贪官污吏当权，不花点银子那能进入军旅之中吗？

王铁匠一气之下迁居柳家屯，开了个铁匠炉，然而即练成武艺，便又一时丢不开每天的习惯，还是早起打两趟长拳，舞一通枪棒，不料被马殿臣所发现，便一个头磕下去，非要拜师不可。王铁匠无可奈何，只有收了这么一个大头矮子徒弟，你看马殿臣学文的不行，在武术上那可下了功夫了，每天天不亮就起来练拳，王铁匠一看，马殿臣真下了苦工了，索性把自己压箱底的绝活全抖搂出来了，师傅真教，徒弟真学，爷俩摽着膀子练，不到一年的时间马殿臣竟练成了一套三十六招七二十式的长拳，及弹腿功夫。在看马殿臣和当初可不一样了，小伙子胸脯鼓鼓着，腮帮子努努的，屁股蛋儿都翻着，浑身上下全是腱子肉。

王铁匠不由得暗暗佩服这个其貌不扬的大头徒弟，想不到他有这么强的领悟能力，当然，也为教出这么一个好徒弟而感到由衷的高兴，这要比他锻打出一把兵器不知道要珍贵到多少倍。但是一想到自己含辛茹苦的三年习武生活，又不由得心冷如冰，王铁匠长叹一声：唉！殿臣，可惜你学这一身玩意了，没有用武之地呀！马殿臣把两颗耗子牙一呲：师傅，学点东西总会有用的，这天吃过晚饭，突然想起来东家要送他一套衣服的事来，于是把自己洗过的破衣服整理整理，大步流星跨进东家的大院，刚奔上房走去，被吴管家一把扯住了：马殿臣，你上这干啥来了？马殿臣把脑袋一晃，吴大叔，东家给我一套衣服，告诉我今天来取，就看吴管家拉着个脸，跟谁欠他钱似的，明天吧！东家正在屋里闹心呢。马殿臣翻着母狗眼就问：吴大叔，咱们东家遇到什么别扭的事了？吴管家看了看马殿臣，唉！跟你说也没用，就是为了一张请帖，马殿臣越听越糊涂就问：按理说有人下请帖那是好事啊！何必闹心呢？吴管家听他说话天真幼稚，这家伙鼻子差点没气歪了，扯着大驴嗓子就喊开了：你就会放马，屁事不懂，难到有人请就是好事吗？马殿臣从吴管家的话里，听出点意思来，不由得脱口而出：咋滴，莫非，有人摆鸿门宴不成，这吴管家就是一愣：呀！你小子还真不简单，还懂点历史典故。于是吴管家把事情的始末缘由和盘托出，这回还真让你小子猜对了，这请帖是东家的死对头杜大麻子派人送来的，当年为了跑马占荒，两家打的不可开交，虽然动过说人经过官，结果是老陈醋越酿越酸，纷争不断。常常闹得两败俱伤，这两年尽管表面上息事宁人，但心里头都憋着一股火，以待时机发泄。今个这杜大麻子突然派人请东家赴宴，你说这老贼是何居心呐？东家能不烦吗？去吧明知是宴无好宴，酒无好酒，凶多吉少，不去吧！又觉得失了面子，怕人家说是胆小鬼，被杜大麻子吓破了胆了，咱家的炮手回家探亲还没回来，连个保镖的都没有，嗨！你说叫人愁不愁吧！

马殿臣听到这里，把眼珠一瞪，既然这样的话，我更得进去看看。吴管家一把没扯住，马殿臣像个大黑耗子似的哧溜钻进去了，东家正在屋里愁眉不展，背着手低着头来回踱着方步，忽然见到马殿臣闯了进来，才猛然想起来答应给他换套衣服的事来，可是还没等他开口，马殿臣先说了话了：东家我陪你去，晾他不敢把你老怎么样，东家就愣住了，什么敢不敢的，马殿臣回手把门带上压低了声音说：就是奴才陪老爷去杜大麻子家赴宴呐！东家惊愕看着眼前这个身高刚及五尺，一个小小细脖挺着个大脑袋的娃子，心中百感交集，这孩子干活肯出力，对主人又忠心，难得啊！难得。但是这次赴宴，乃是去闯“龙潭虎穴”，光有忠心是没用的，要有真功夫硬本事才行啊！马殿臣急的咣咣直跺脚：老爷您就别犹豫了，王大店拍了拍马殿臣的大脑袋：殿臣，不是我犹豫，此事非同小可，不能当做儿戏，你小小年纪忠心可嘉，但是，还没等王大店把话说完呢，就被马殿臣给打断了：老爷，您怕我对付不了杜家的几只恶犬吗？王大店手捻须髯长叹了一口气：唉，杜大麻子这几年收了好几个会把式的，听说都会个三拳两脚的，你去了岂不是飞蛾扑火，自去送死吗？马殿臣一听可不干了，把两只眼睛瞪圆了：老爷奴才不是在您老面前说大话，杜家的几条看门狗，算不上什么人物，只不过是聋子的耳朵摆设。王大店听完了差点没气吐血心说话：不知死的鬼，你有什么能耐，也不怕风大扇了你的舌头。马殿臣心想，要不给老头子露上两手，他也不肯信我的功夫：老爷，您老要是信不实，奴才就给您露上一手，说着扬起右掌，只听“咔嚓”一声把八仙桌子劈下一个角来，王大店看罢是“大吃一惊”，好小子有功夫，“咱们就去赴宴”。