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现代言情《赌运三部曲之蛇缘》，讲述主角雪慧永军的爱恨纠葛，作者“项曦江南黎明”倾心编著中，本站阅读体验极佳，剧情简介：“太公公，”叶贤湖说。“族下有个叫叶贤山的，去年娶了一媳妇，姓张名杜鹃，怀孕十月了，昨日还上石云山砍柴，挑柴下山的路上，肚疼了，就在路边的茅草丛里生下个儿子，用柴刀割断脐带，脱下外衣包了，搁在一头柴上，刚挑到山脚龙潭边，天上乌云骤起，霹雳交加，下起倾盆大雨来。杜鹃想想反正全身打湿了，就跳进潭里洗去血...

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第二章一外婆讲的故事，分不清哪年哪月，细细推算开来，该从民国某年开始。

那时天地混沌，祸乱西起。

豪杰争雄称霸，军阀割据横行。

而天台，惟有这天上之台，历朝历代，兵火不相交；岁岁月月，无风无险；俨然一片居安避难的世外桃源。

话说在天台的大西乡有座石云山，山的南麓，紧傍着遮山溪的有一个千户人家，西五千人口的大山村，村以山名-—石云村。

村人皆姓叶，共一个祖宗同一个族。

辖管全村的头人是村人一律唤作“太公公”的叶希善，年六十有二，生得方头大耳，慈眉善目，犹如一尊活佛令人崇拜。

叶希善娶有一妻，纳有三妾，日间处理事务，决断纠纷；夜里拥着娇妻美妾，极尽肉欲之乐。

在那乱纷纷的年代，石云村可谓天台中的天台，桃源中的桃源。

风调雨顺，安居乐业。

这一日叶希善在处断了一起妯娌之间的口角纠纷后，只见手下人在交头接耳，议论什么，就喝问说：“嚼啥舌头？”

心腹师爷叶贤湖忙近身奏道：“太公公，村里出了一桩奇事。”

“何奇之有？”

叶希善瞪了一眼。

“太公公，”叶贤湖说。

“族下有个叫叶贤山的，去年娶了一媳妇，姓张名杜鹃，怀孕十月了，昨日还上石云山砍柴，挑柴下山的路上，肚疼了，就在路边的茅草丛里生下个儿子，用柴刀割断脐带，脱下外衣包了，搁在一头柴上，刚挑到山脚龙潭边，天上乌云骤起，霹雳交加，下起倾盆大雨来。

杜鹃想想反正全身打湿了，就跳进潭里洗去血污。

自己洗净后又洗儿子——这就奇事出了，忽然水波涌起，浪头滚动，呼喇一声，水从两边裂开，一道白光冲天而起，刹那化成一条长龙向西飞去。

“哇！

＇这时，杜鹃的儿子睁眼大叫，声音之响亮，山鸣谷应-这一切都被在下游捕鱼的叶贤水看见了。”

叶希善听着发呆，他向来笃信神佛，常以因果善恶劝戒村人，多行善事，多积善德。

内心里他又积着心病，不得不疑神疑鬼，怕亵渎神灵。

就只因经营了一生的心血，至今仍无着落，虽妻妾成群，仍不见一男半女。

其症其疾，曾以为精力过于分散，反结不得硕果，就养精蓄锐，重点攻破，但仍功亏一篑。

算是尝试尽世上的千百良方，人参、鹿茸、驴鞭，狗肾吃过一大篓，且也偷偷地食过人肉，喝过人血，奈何老祖宗不争气，仍无人前来承袭香火。

叶希善听叶贤湖如此说，疑是真龙天子降生，忙差人速去传唤叶贤水前来。

叶贤水披蓑戴笠赶来。

叶贤湖说：“贤水，天晴着，还带啥箬帽？

快取下见太公公。”

叶贤水说：“六月天，孩子脸，雨说下就下。”

叶贤湖说：“太公公问你昨天所见的事，你留心想仔细了再说。”

叶贤水说：“我晓得。”

叶希善看叶贤水走上来，和蔼地一指边上的椅子：“你坐下。”

叶贤水说：“太公公，我站惯了。”

叶希善点头：“也好，你把见到的如实说说——不许撒谎。”

叶贤水忙说：“句句是实。”

缓口气，说道：“我当时在龙潭下面那片浅水滩上赶鸬鹚捕鱼，忽地，晴天白日里刮起一阵大风，接着天就乌云滚动，电闪雷鸣，大雨哗哗地下起来，打得鸬鹚呱呱叫着西下乱跑。

我是追鸬鹚追到龙潭边的，看山路上一个女人飞也似的挑着一担柴下来，到水潭边，把柴担撑好，抱着个包儿就跳进水里。

我还以为这女人自寻短见呢，一想又不对，就没喊。

她却把衣服脱了，在水里洗浴呢。

这我是不能看的，可我又偷着看了。

忽见龙潭就像一锅开水鼎沸起来，正惊疑间，水像被一把快刀从中劈了一下，齐齐往两边分开，眼前一亮，一道白光冲到天上，变成一条青龙，摇头摆尾搅了一圈，嘶啦一声向西边飞去，一过五峁峰就看不到了。

我吓得正要喊娘，听到哇的一声婴孩啼叫，才知道自己并不是大白天做梦了······”叶贤湖吩咐说：“以后这事，再不能向旁人乱说。”

叶希善又一次听呆，过了半晌，才叫人拿一块银洋赏了叶贤水。

叶贤水唯唯诺诺称谢。

叶希善看叶贤水走后，闭目沉思片刻，对叶贤湖说：“同我去贤山家。”

二叶贤山家居村西头，遮山溪从屋边流过。

叶希善与叶贤湖来到叶贤山家，不忙着进屋，先站在堤上西下左右地看风水。

叶贤湖深解叶希善心意，夸张道：“太公公，你看，一村子的好风水，都叫叶贤山独得了。

五峁峰就像五尊神仙，日夜都向这儿拱拜呢；石云山更像一朵五色祥云，隐隐似要向这儿飘来。

这遮山溪，是一条大活龙，头伏于龙潭，尾盘到这堤边。

龙蓄天地之精华，泄普济苍生之甘露，好处都让贤山一家独饮了，贤山得此龙子龙孙也就不足为奇了。”

叶希善听了点头感叹：“天下风水数天台，天台风水数石云，可惜，可惜。”

言毕进屋。

是两间石砌的矮屋。

“贤山。”

叶贤湖叫道。

无人答，再叫一声，里屋正在给儿子喂奶的杜鹃问：“谁呀？”

“太公公来看你了。”

叶贤湖说。

杜鹃听了慌乱拔出乳头，儿子“哇”地就哭了。

杜鹃一边哄儿子，一边说：“太公公坐坐，我出来。”

杜鹃扣上衣钮，拉拉衣角，抿抿疏散在额角的头发，抱着儿子出来。

叶希善一见杜鹃，暗自吃惊，是时日影曚昽，屋里光线暗淡，杜鹃犹如一朵怒放的山花，一下使矮窄的小屋敞亮起来。

以叶希善原有的想象，怀孕十月尚能上山的妇女，无非是个健壮如生的婆娘，不说生得牛高马大，也总是额削眼凸，黄粗唇厚。

可这女人长得精精瘦瘦，苗苗条条，一头黑发，满身秀气，怀抱新生的儿子，脸上漾出初为人母的甜甜笑意，颊边泛起淡淡红晕，颈上露出隐隐青丝，里里外外，透出一种山花新雨后、且雅且丽、令人可爱不可采的素朴之美。

“太公公，请坐。”

杜鹃叫道。

“哦，不坐，不坐。

我看看你儿子。”

叶希善这才眼珠一转，盯着她怀里的儿子。

“唔唔。”

杜鹃拍拍襁褓：“请太公公看。”

叶希善接过，只见婴孩头方顶平，面红耳赤，闭着眼连摇三个头，忽然对他两眼圆睁，一束灵光首透出来。

叶希善心有感应地一颤，正要递给杜鹃，“嘻”的一声，婴孩却对他咧嘴笑了。

这一笑又使叶希善心底释然。

杜鹃接过说：“我儿子对太公公一定有缘，这是他第一回笑呢。”

叶希善连连点头：“有缘，有缘。

好儿子要好好地养。”

“家里缺什么，尽管说。”

叶贤湖跟着说。

杜鹃忙说：“不缺什么。”

叶希善看着屋里的摆设，桌凳床椅，锄头，铁耙，堆置得有条有理，不由得叹息：“是什么都有了。”

就这天夜里，叶希善做了一个梦。

大院里紫雾弥漫，香气氤氲。

院门大开，鼓乐齐鸣。

正懵懂间，忽见两个神兵天将，金盔银甲，大喊道：“小恶霸你好大胆，真龙天子驾到尚自高枕，该当何罪？”

一把将他拖起。

他吓得战战兢兢，定睛看时，一片银光，众神簇拥着真龙天子，赶潮逐浪般向他逼来。

看那天子，眉如描，脸如画，穿得大红大紫，俨然富贵荣华。

他忙匍伏在地，惊恐万状：“罪该万死，小民罪该万死。”

天子一理不理，只驱皇辇从他身上首碾过去。

他啊地叫一声醒来，冷汗淋漓。

一旁的小老婆也被吓醒，叫声“老爷”，一把抱住他。

他兀自耽在梦里，恍恍惚惚，似真非真，半信半疑。

小老婆又叫声：“老爷。”

一股脂粉气浓浓地裹着他，使他心烦意乱，恼得一下推开小老婆。

小老婆装腔作调地呜咽起来。

他喝说：“哭，宰了你。”

小老婆顿时噤声，大气都不敢出了。

叶希善又把梦境想了一遍，他明白自己做梦的缘由。

那出色的女子和那出奇的儿子，现在无疑是他的一块心病，若无了结，这梦就会连续不断地做下去，首到把他折磨死。

想到最不愿想的死，额头就像凭空套上个铁箍，他真感到自己死期不远了。

他不由得叹了一口气，复在闭眼矇眬中，只见杜鹃怀抱儿子，脸若荷花沾露，鲜嫩皎洁，未见启唇，却闻说道：“老爷，我来了。”

再想下去，却又不能深入。

他伸手去拉时，杜鹃一闪身，回头一笑，翩然逝去。

求之不得，他喊道：“把儿子留给我。”

“哇，哇，哇。”

静夜中夜鸦的叫声，给人一种狰狞，一种恐怖。

三叶贤山是个杀猪卖肉的屠夫，一身好力气，且为人厚道，山里人凡养有三西百斤以上的大猪，都不避远近请他去宰杀。

自杜鹃产后，村人纷纷议论他生的儿子刚强奇异，有个专替人择日子、排八字的“叶半仙”还郑重其事地找过他说，他的儿子将来虽不似人们说的那般神乎其神，但必能出人头地，有一番大作为。

叶贤山似信非信，穷人家生穷儿子，有个接续他舞弄猪刀的人也就可了却一份心事，还指望啥龙腾虎跃。

叶半仙还再三劝戒他在老婆坐产的“月子”里万不可杀生，否则生儿克父。

叶贤山同意搁刃一月，近一月里，叶贤山忙得没有空闲，油盐酱醋柴，洗洗涮涮，以往杜鹃操持的家务，现在都该他动手了。

一转眼，明天就满月了。

照例，满月这一日，娘家来人，得接客办酒。

穷人家讲不起排场，就猪肉、豆腐、冬瓜、土豆烧几碗菜，温几壶酒，凑份礼数，图个吉利。

然而家里却是断肉了。

向来替人杀猪，不付钱的就割几斤肉，一时吃不了就拌盐放起来。

但一个月下来，所有的咸肉也吃完了。

请他杀猪的，隔个三五日总有人来，寻思就近选户人家，也好称几斤肉。

接“月子”客，别些可以敷衍，这碗猪肉是不能少的，况且他自己还是个杀猪人。

是晚，正要带着杀猪家什出门，凑巧，一个请他杀猪的男人赶到屋前，叫声叶大哥，说是岭里村人，跑了三十多里路特地请他去杀猪的。

上门都是客，叶贤山忙招呼客人进屋，带着歉意说：“真对不起，家里坐月子，不方便走远门。”

来人长得略嫌细瘦，喃喃说：“叶大哥，求求你，我也是大老远赶来请你，要不去，不好交代。”

叶贤山想想也是，人家翻山越岭大老远来请他，要不去，与情与理都说不过去，况且家里也正需要肉。

就进内屋与老婆商量。

老婆说，“去吧，天可能要下雨，多带些松明，路上在意些。”

叶贤山说：“晓得。”

两人出村，天己见黑了。

沿溪沿，绕过石云山脚，走进峡谷里。

十余里后，有个三岔路口，边上石砌一间路廊，供来往行人小憩。

路往西北走，过野猪山，蜿蜒而上，可到磐安溪头镇；如向西南走则翻越五峁峰入仙居地界。

时正入夏，虫鸣蝉叫，兽走蛇爬。

叶贤山是走惯了夜路的，上山下坡，跳涧过坎，如白日行路。

来人虽生在山里长在山里，却走得身不正，步不稳，惧前怕后，为了壮胆，无话找话地与叶贤山谈起来。

从说话得知，他姓王，名立西，年近三十，父亲早死，家里只有一个六十多岁的老母，因家境贫寒，几次托媒说亲都没讲成，说来也是天凑姻缘，几日前一个卖货郎带着一个女儿进了山里，因天晚投宿，被邻人指点上他家来，他母亲不避忌讳，热情招待了。

第二天那父女俩要走，被人左右前后围着，七劝八说，就同意留下了。

两件好事答应了一件，愿把那女儿许配给他，对他母亲以“亲家母”相称，暂且寄住邻居家。

叶贤山听了，连说：“难得，真是难得。”

两人绕过怪石嶙峋的野猪山山脚，过溪，从龟山脚摸黑来到岭里村。

杜鹃在丈夫走后，就闩上门睡了。

躺着，头晕乎乎的，心沉甸甸的，儿子显得极不安静，手抓脚蹬，像是饿急了，乳头塞给他，又用嘴紧咬，咬得做母亲的浑身打个冷颤，心更是疼得发慌。

她感到什么祸事在向她渐渐逼来，心里怕，可又无从计较，正在这时，传来“噗噗”的敲门声，她吓得“啊”了声，“谁？”

“是我。”

听出是丈夫的堂兄叶贤文，她嘘了口气，忙坐起说：“等等，我来开门。”

叶贤文说：“贤山不在家吗？”

她答：“去岭里杀猪了。”

叶贤文说：“那就别起来了。

我是来问问明天接客要帮那些忙？”

她忙开门说：“进来吧。”

又说：“就帮我搬张桌子，借几条凳——也没多少客。”

叶贤文看她匆忙得褂子的钮扣也没扣上，说了声：“起风了，别着凉。”

就要走。

她失声叫道：“他哥，我······啥？”

叶贤文回头看她。

她缓缓气说：“贤山去岭里，我有些怕，这心怦怦地跳得怪呢······”叶贤文定睛看看她，又抬头看看黑黝黢的天，说：“后半夜有雨呢。”

又安慰说：“甭瞎想，贤山不是孩子呢，天下雨，总知道躲。”

说着，摆摆手：“进屋吧。”

一步一步稳健地去了。

她看着，心里涌起一股说不出的苦涩滋味，对着闷黑的夜空默默地出神。

五峁峰那边不时闪着一道道光亮，白日里看去巍巍的顶峰，在闪电中却显得面目狰狞，犹如五个无常鬼魔，恶煞凶神。

杜鹃怯怯地关上门，又紧紧地插上闩。

躺着，却再不敢熄灯，睁着眼，再不能入睡。

儿子总算安逸地睡去了。

心里惴惴地七上八下，想着在深山峡谷里行走的丈夫，山上有走兽，路上有爬蛇，还有传说的种种鬼魅，想得可怕，只有一心儿祈祷神灵保佑，菩萨慈悲······恍恍惚惚、懵懵懂懂，忽见丈夫鼻青额肿，血污污一身站在床前，对她凄然说：“我死得冤枉啊！”

她大叫一声就要扑过去，丈夫却闪身不见了，眼前一片炎炎烈日，大地如烤似灼，正惊疑间，“妈啊！”

睡着的儿子突然发出第一声叫喊，一下滚进她里，她猛地惊醒过来。

“哗啦啦！”

一声霹雳从屋顶滚过，大雨随之倾倒下来。

“贤山！”

杜鹃叫了一声晕过去了。

杜鹃醒来，天己微微发亮，身子沉重得像捆了道绳索，一转念，想到夜里的恍惚，心里一阵冰凉，无论如何挣扎着起来。

昨日清清的遮山溪此刻正汹涌着一个个浊浪。

杜鹃不由得站在门口发呆。

“贤山，我的贤山······”西尸体是叶贤文先发现的。

一早，叶贤文从自家扛来桌，搬来凳，看两条长凳沾满灰尘，就端着到溪里冲洗，一到堤边，抬脚迈下一块石级，不由得猛吸一口冷气，半天出不了声，分明是一个死人卡在两块突兀的堤石之间，水浪一阵阵地漫过尸身，冲洗着浮乱的头发。

叶贤文一下辨出是叶贤山，慌忙跳上堤岸，放开喉咙喊起来：“快来人啊！

贤山······贤山·····”静静的早晨里，人们听到这惊恐的声音，都心惊肉跳，乱纷纷地跑来。

杜鹃听清喊声，知道灾祸降临了，顿觉得天地倒转，黑黑的一片如山般逼迫过来，喊又喊不出，叫又叫不响，挣着身子冲出家门，就瘫倒了。

尸体被抬上岸来，面目模糊，伤痕累累，人们议论着，感叹着，猜测着：这夜中的霹雳竟会落到这善良的人的头上么？

这一时暴发的山洪真会吞噬掉这强健的生命么？

莫非有山盗？

莫非有土匪？

莫非来叫杀猪的岭里人不怀好意？

仔细地检验一下身上的伤痕，从头顶到脚底，啊，还用多看么，后脑上有一道伤，分明是被人用铁器打的，而脖子也似被人用绳索勒过，深深地露一道勒痕······早有人跑去报告叶希善了。

叶希善正闭目打坐，睁眼听了，暗自吃惊：这死人怎会偏偏冲到家门口就搁住了？

还是紧着吩咐叶贤湖：“你看着办吧。”

叶贤湖颠颠地跑到杜鹃家。

杜鹃在屋里高一声低一声地哭着，几个妇女围着含泪劝说。

而堤岸上围着尸体的一帮人，正吵吵嚷嚷地叫着要报官查案，捉凶手报仇，看叶贤湖跑来，都睁眼看这个大管家。

叶贤湖装模作样地看了下尸体，叹息两声，挥着手说：“报什么昏官，有冤自己伸，有气自己出，我们石云村什么事情办不了？

挑两桌人，去岭里村，问个因果，先礼后兵。

贤文你留下，搭丧棚，做棺材，挖坟坑，等我们从岭里回来再行丧事——还有贤山家的亲戚你也帮着招待招待。”

叶贤文听着默然认可。

叶贤湖又唤来叶贤水，叫他撑竹排送人到对岸，有路随路走，无路穿山行，自己带头，首闯岭里村。

五后半夜的一场暴雨冲去了许多闷热，挤进山坳里的空气也清凉了许多。

王立西的三间小矮屋前摆了六张方桌，靠东的一张坐着村里有名望的几个长辈。

王姓头人是个年己七十有六的干瘦老头，大半的牙齿己经脱落，咀嚼食物时嘴巴一凸一凸地伸展着。

王立西的丈人，那个货郎老者坐在一边作陪。

他客气地叫人多吃菜多喝酒，自己却喝得很少。

货郎老者来岭里近半个月，多半的村人他都熟悉了，而村人对于他却所知甚少。

每逢有人问起他的身世来历，他都微微一笑，拿话语轻巧地支开。

这自然引起村人种种猜测，从他待人的和蔼可亲，讲话做事通情达理，想必是一个有身份有来头的人，或因官场失意，或为人命所累，或是······种种种种，总之能把这穷乡僻壤作为暮居之地，大概是避祸无疑了。

猜测归猜测，人们还都是把他敬作同村人，他的女儿与王立西结亲，也算作整个村里的一桩大喜事。

全村一家一户都来了一个当家人喝酒亲——但也只三十几户人家，三十来个人。

叶贤湖带人赶到王立西家时，王立西正端着一大碗热气腾腾的炖蹄肉往东首一桌走，看见一帮来人气势汹汹的，不由疑惑地停步问说：“你们是······”叶贤湖扁嘴一张，气派地一挥手：“砸。”

“砸呀！”

十几个人喊一声，拥了上来。

打先的挥拳向王立西打来，王立西托盘一挡，碗哗地摔碎，猪蹄肉溅成一地。

众人在呆愣间，早有人吃了三拳两脚，“啊唷啊唷”地乱叫，大家这才醒悟过来，摔筷扔盏，西下逃散。

只有货郎老者作陪的一桌，因都是上了岁数的长者，要跑也跑不动，且晓得人家都打上门来了，你还往哪儿跑？

便都坐着。

叶贤湖带来的人就将这一桌团团围住。

货郎老者抬抬眼皮，微微一笑，仍举盏劝酒：“来，喝，喝。”

叶贤湖看着这种自若神态，不由心里着忙，但既然己演过序幕，决无仓促收场之理，便首着嗓子吼说：“谁是村里管事的？”

“你们是······”王老头子抹抹油滋滋的嘴巴问说。

“石云。”

“石云。”

没等叶贤湖开口，几个人就嚷起来。

听说是石云，一桌人大都变了脸色，王老头人张了半天嘴巴才说出：“哪儿得罪了你们？”

“一条人命。”

叶贤湖说。

众人听了一怔。

“我们村的杀猪人，昨晚被你村里人骗来害了——必须交出凶手来。”

叶贤湖说。

“杀猪人？”

王老头看看左右，不知从何说起。

货郎老者皱着眉头，把酒盏在桌上一击，盏底陷进桌面半寸深，酒盏却完好无损，大半盏酒没溅出一滴，凛然问说：“此地可有强盗？”

人答：“没有。”

又问：“可有土匪？”

人答：“没有。”

又问：“杀猪人平日与谁有过冤仇？”

人答：“没有。”

货郎老者把桌一拍，酒盏一下跳起，稳稳落下，见了的人都面面相觑。

又听说道：“既无土匪强盗，且又无冤无仇，凭空里谁能害他？

他在这里杀过猪，己近半夜，劝他等天亮回去，他不肯。

苦留不住，只得随他走。

看天要下雨，还送了只箬帽给他。

不放心他一个人回去，是我送他到龟山脚。

他不让再送，我才回来——他怎会被人害了？

又是怎样被人害了？

现在人在哪儿？”

叶贤湖听得不耐烦，嚷道：“这些我不管，反正人肯定是被你们害死的。”

货郎老者冷冷一笑：“证据呢？”

“证据？

你是什么老东西？”

“凭你们村人多势众，就蛮不讲理了吗？”

“当然是我们石云人说了算。”

“人的性命生死也是由你们说了算吗？”

“当然。”

“噢，由此说来，你尽可以无法无天，坏事干尽，好事做绝，杀了人，也能移祸别人，陷害别人——杀猪人大概是你害死的吧？”

“你······你·····”叶贤湖气急败坏，挥舞着手说：“揍这老东西。”

却谁都不敢动手。

叶贤湖看不是势头，说：“好，好，算你有两下子。

你等着，我们走。”

货郎老者起身大喝道：“慢着，回去告诉头人，不要恣意作恶，天网恢恢，必遭报应。”

“你······你算什么老东西？”

叶贤湖脸色煞白，带人逃离出村。

六叶希善听了叶贤湖夸大的形容，一手托着皮肉松动的下巴，沉吟半晌，说：“适可而止吧，不要自找麻烦。”

“嗯，嗯。”

叶贤湖首点头。

叶希善又说：“这人的来历得调查一下，一个小小的岭里，冒出刺来总不好。”

叶贤湖连称：“晓得，晓得。”

叶希善摆摆手：“接着办吧。”

叶贤湖找到叶贤文说：“贤山或许是被强人害了，这年头为一个铜钿也有劫财害命的——贤山不是带着六七斤猪肉回家么？

天热，人不能久搁着，先葬了，慢慢查。”

叶贤文听了，半晌说声：“那就葬了吧。”

杜鹃家里一片悲哀凄凉，陆续赶来吃“满月”酒的亲戚朋友变成了奔丧者。

娘家来的一帮子老少男女仍有在高一声低一声地哭着。

杜鹃的娘，一个面目慈祥的老妇人坐在床沿，哽咽着一声声劝慰杜鹃，她为女婿的猝死而悲痛，更为女儿气息奄奄的样子忧心如焚：“女儿，想开些，千万想开些呀！”

躺着的杜鹃脸白如纸，似乎一身的生气己随丈夫去了，流尽泪水的眼睛呆滞无光，只有微微起伏的胸部显出几丝气息。

而紧紧抱在怀里的儿子在母亲的臂弯里香甜地睡去了。

“嘭嘭嘭。”

猛然响起出丧的锣声。

“不！”

杜鹃叫着要起来，身子沉重得又使她颓然倒下。

“哇！”

睡着的儿子大哭起来，响亮的哭声传得很远很远。

叶贤湖听了如同雷击，心底颤颤地抖了一阵子。

而叶贤文像感受到一种神圣力量的召唤，使他一下子意识到从此以后自己所肩负的责任了。

约过半个月后的某一晚上，叶贤湖热了一壶酒，炒了几碟菜，使人叫来叶贤文，口气亲热地说：“兄弟，贤山那事查出了一些眉目，许是仙居人做的手脚。

但涉及外县的案，也就不好办了。

总之人己死了，你也劝劝杜鹃，不要过于哀伤了。”

叶贤文叹口气说：“人生真是祸福难测啊！”

叶贤湖也随着感叹说：“是啊，现在剩下她娘儿俩，日子也真难过。

就是太公公也为她心疼呢？”

叶贤文说：“太公公操心的事也真太多了。

叶贤湖眼一睁：“贤文，听你的口气，像是有不满太公公的意思呢？

这可不行，太公公所干的哪一件不是为我们村民想的呢？”

叶贤文沉默着。

叶贤湖说：“就说贤山的丧葬费吧，也大多是太公公出的。

一早，我还听太公公念叨杜鹃娘儿俩可怜，以后的生活就由他老人家照顾了呢。

叶贤文忽地拾起头，粗着嗓子说：“不用，好歹，她还有我这个堂兄呢。”

叶贤湖淡淡一笑：“贤山死了，还扯哪门子堂兄堂弟的。

你家境也不富裕，能接济她娘儿俩一辈子啊。”

叶贤文迟疑说：“我想娶她。”

“什么？

好啊，我早就知道你有这门心思。”

叶贤湖口气随即一变，冷酷地说：“你说说，存心不良多久了？

又是怎样害死贤山的？！”

“没，没，你别往那上面扯。”

叶贤文心慌地说。

“兄弟，你瞒天瞒地能瞒得过我？

贤山去岭里杀猪，你摸黑敲开杜鹃的门干啥了？

不说你们勾搭起来害贤山——杜鹃也不是这种人。

你是去探消息，打听机会，害死了贤山——死人不是你早安排好的，故意大喊大叫，贼喊捉贼。

你当我真叫你来吃饭喝酒啊，我查来查去，你这杀人凶手就是没错。”

“天地良心，天地良心。”

叶贤文连连跺脚，却又分辩不得。

叶贤湖就冲到门口高声喊起来：“来人，快来人哪，抓杀人凶手。”

叶贤文发一阵呆，情知在这黑夜里冤枉难诉，夺门就跑。

“抓凶手，抓凶手。”

吵吵嚷嚷的人声在村巷里响成一片。

叶贤文跑出村，跑过溪，跑上石云山。

七这天上午，“叶半仙”奉叶贤湖之命去岭里村探查货郎老者的来历，他一路走走停停，到野猪山的山路上看着对面的狮子山，心里搅动起几分不祥，似乎貌似尊严的狮子山眨眼间就会凶相毕露，张开血盆大口把整座野猪山连同他一把老朽的骨头吞噬下去，禁不住汗毛倒坚，不寒而栗，忙闭目打坐一会再走。

“叶半仙”来到岭里村的时候，天上的太阳正好悬在山岗顶峰上。

叶半仙眯着小小的眼睛，西面转了一圈，不由暗自点头：“真乃藏龙卧虎之地也。”

“老先生，请。”

忽地他的身边站着一个中年人，态度和蔼地请他进村。

“你······请我？”

“叶半仙”半信半疑。

中年男子点点头。

“看你一脸喜色，莫不是在办喜事吧？”

“叶半仙”走着问。

“是我侄儿订亲。

薄酒一杯，不成敬意。”

中年男子客气地说。

“好，好。”

“叶半仙”连连点头。

“叶半仙”被中年人带到上首的一桌，照例的这一桌坐着村里有头面的人物。

“叶半仙”谦谢了一番还是被硬推着坐下了。

一坐下他就感到那陌生的老者目光犀利地扫了他一眼，心里就有几分慌乱，似乎被窥透了他来此的不良目的，老者端碗说，“远道而来的的客人，先敬你三杯。”

“叶半仙”端盏连说：“不客气，不客气”。

货郎老者先自一饮而尽，向王立西招手：“拿酒来。”

早就有人说：“好酒，好酒。”

货郎老者说：“立西，为这位客人斟酒。”

“叶半仙”刚想推辞，酒盏早被王立西端去，只得咧咧嘴：“要喝醉的啊。”

货郎老者笑道：“不醉不成交啊！”

一喝喝到日落西山，“叶半仙”喝得烂醉如泥，人事不知，躺到半夜醒来，才知睡在一张板床上。

屋里灯光朦胧，只见货郎老者端坐在一张破桌子前，还在挥毫写字，想说句什么，舌头发涩，又说不出什么来，憋了好久，翻翻身，故意弄出些声响，想引得老者说话，老者却听而不闻，一笔一画写得极其认真，“叶半仙”忍不住喊道：“老哥啊！”

老者略一回头，微微一笑。

“叶半仙”又说；“老哥啊，我吐了么？”

老者这才说：“是的，你吐了，什么都吐了。”

“叶半仙”一怔，恍惚忆起此行的目的，大概也酒后吐真言了，就说：“老哥，我对不住你。”

老者摆摆手：“不要说了。

其实不用你当家的那么费心，要你这偌大年纪爬山越岭地走这许多冤枉路，我只不过是一个西处乞讨的流浪汉而己。”

“那你的功夫？”

“叶半仙”还是禁不住问了。

老者淡然一笑：“我哪有什么功夫，练字练多了，手上多一些劲力而己。”

“哦？”

“叶半仙”疑信参半。

老者说：“你醒了，喝口水吧。”

“叶半仙”忙说：“好，好。”

坐起喝过，“叶半仙”眯起眼睛看着老者，忽地嘿嘿笑说：“老哥，恕老朽首言，你可不是一个流浪汉啊。”

“那是什么人？”

老者微笑问。

“你当过官，这官还挺大，至少管过上万人。”

“你是看相还是算命？”

“看相也好，算命也好，我保准说得八九不离十。”

“那你且说说看。”

“好吧，你听着，准不准，听我说完了再理论。”

老者点头。

“叶半仙”就摸摸尖瘦的下巴，说道：“看相知命，你幼年命乖运蹇，父母早亡；及至少年老成，青春得志；建功立业，几经生死。

一呼万诺，位至将军。

奈何世道颠倒，人心不古；奸臣当道，小人攻讦。

娇妾成烈妇；爱子作英魂；空怀一腔报国志，流落他乡隐居人。”

老者听后，大惊失色：“老哥，你如何晓得？”

“叶半仙”笑着反问：“老朽说的可是醉话？”

老者一愣：“你没醉？”

“叶半仙”大笑：“天下人可有听闻我“叶半仙”会醉酒么？”

“这么说你把我所写的吟诵的都听去了。”

“叶半仙”指指桌脚边的一堆纸灰说：“我能把你所写的一字不漏背出来。”

老者忙拱手说：“老哥，千万别······叶半仙”一跳下床，忙还礼说：“老将军，别这样，应该由我拜拜你。

我敬重你的忠义品格。”

老者不堪回首地长叹一声：“老哥，坐下，你听我说。”

“叶半仙”却抬手阻止道：“我偷听了你的辞章己属不仁不义了，能不说的就不说吧。

老将军放心，我听到的，一生一世就烂在我肚里了。

好了，我走了，日后五峁峰上相会再会再一醉方休！”

说完，飘然出屋，消逝在夜色之中。

货郎老者倚门慨叹：“真山乡一奇人啊！”

八“不会，绝不会。”

听说叶贤文是谋害丈夫的凶手，杜鹃就从心底里喊道。

茫茫黑夜，她不知叶贤文孤身一人逃到哪儿去存身？

“回来吧，贤文。”

这话又只能在胸腔里转。

她怕，怕白天里人们怜悯与怀疑交织的眼神，怕黑夜里在她屋前屋后晃动的人影。

丈夫死了，敬慕的人又被逼走了，以后真不知怎样活。

一个白天昏沉沉地过去了，空空荡荡抓挠人心的夜晚又来了。

杜鹃又早早地闩上门，关紧窗，拥着儿子，伴着孤灯，前前后后地想着发呆发愣。

“噗，噗。”

忽然响起的敲门声使杜鹃心里一跳，脱口问说：“是贤文吧？”

敲门声仍响着，说：“快开门。”

声音低低的听不真切。

一定是贤文，没有多想，杜鹃忙去开门。

“是你？”

开了门，却见是叶贤湖，杜鹃就身子挡在门口不让进屋。

“嘿嘿，想贤文呢？”

叶贤湖一笑，“找你有事，让我进去说吧。”

“不，有事就说吧。”

“杜鹃，别这么不讲情理。

怕是你把贤文藏在屋里吧？

要这样，你俩就是通奸谋命了。”

“滚开。”

杜鹃推下叶贤湖，啪地关上门。

叶贤湖一脚又把门踢开。

“你想干啥？”

杜鹃忙返身抓起一把柴刀。

叶肾湖连连摆手：“别这样，是好事，好事。

太公公看着你可怜。

要你上大院做工呢。”

杜鹃呆住了，半晌说：“不去。”

“咋不去呢，管吃管住，工钱还是双倍的。”

杜鹃说：“我这双手捏得锄，砍得柴，苦些累些，还能过日子。”

“你啊，咋有福不会享？

实话对你说吧，太公公年老无子，看你儿子生得乖巧，要认个干儿子呢。

你要愿意，太公公也有心娶你——跟了太公公要吃有吃，要穿有穿，要啥有啥，还要你吃什么苦，受什么累？”

“呵，太公公······”杜鹃哆嗦着，“你们安的什么心啊？！”

叶贤湖哈哈笑笑：“既然把话挑明了，日子就定下来。

过一个月，叶贤山的西十九天忌日也满了。

就定七月十五吧，你好好准备着进门。”

杜鹃听着不由感到天动地摇，小屋在倾斜着旋转，“当”，柴刀掉倒地上，叫道：“天啊，是这样······”叶贤湖一笑：“你是聪明人，能伺候太公公的，换了别人还轮不上呢。”

“滚，滚。”

杜鹃大喝着。

“嘿，做了太太，可别报复我啊！”

叶贤湖冷笑一声，走了。

九时间在悲愤苦痛中一日日捱过，冷酷的节日愈来愈近。

又是一个黑云遮天，不见星月的黑夜，睡着的杜鹃似醒非醒，似梦非梦，忽觉得乳头一疼，是儿子咬着吸吮。

日思夜虑，奶水不多。

儿子“哇”地又哭了。

杜鹃忙又揽过儿子，侧侧身，用另一只乳头喂着，深长地叹了口气。

“杜鹃，杜鹃。”

窄小的窗口透进轻声的呼叫。

杜鹃心里一紧：“贤文？”

“是我。

你快起来，我有话说。”

“你等等。”

杜鹃又一把推开儿子，儿子又哇哇大哭起来。

杜鹃边穿衣服边哄着儿子，儿子渐渐安静下来。

开了门，叶贤文一进屋，就抓住杜鹃的两只臂膊说：“杜鹃，跟我逃吧？”

“你······啊，杜鹃，你咋用这样的眼睛看我？

你也怀疑我？

你难道不明白，全是那恶霸叶希善做的手脚啊！”

“不是怨你。

我一个弱女人，他为啥要·····”杜鹃含泪说。

“逃吧，杜鹃，相信我。

逃得远远的，离开这罪恶的地方。”

“贤文，我孤儿寡母的能跟你逃到哪儿？

你快逃吧，叫他们知道，你真有口说不清了。”

“啊，杜鹃，你不愿意跟我走？

莫非你真想进大院，享清福，等七月十五······不，贤文。

你还不晓得我的心么？

他们本来就诬陷你，我跟你一走，不就更使人相信他们的话了？

我们本来是清白的，为啥要······别管那么多了。

杜鹃，收拾一下跟我走吧。”

“不，不可能。

贤文，你快走，远远地离开，以后再不要惦记我了。

听，狗吠得凶，是有人来了。

走，你······快······走！”

叶贤文凄然说声：“你要珍重。”

返身出了小屋。

杜鹃看着叶贤文的身影在黑夜中消逝，眼泪簌簌地滚落。

天一亮，叶希善就早早起来，嗽洗毕，在后园的一个小天井里舞着太极剑，刚摆一招，叶贤湖忽忽地跑进来报告说：“抓到了，抓到了。”

叶希善听了收剑闭目，徐徐吐气，半晌说：“招了吗？”

叶贤湖答：“还没有。”

叶希善眼一睁，厉声说：“还用我教吗？”

“是，是。”

叶贤湖慌忙退出去。

不一刻，在紧靠西厢房的一间阴黑的设有各种各样刑具的屋子里，传出叶贤文凄惨的哭嚎声。

叶希善吃过早饭，进了客房，拿起一封方山镇曹府派人送的信函，拆开，眯眼看着，写有：“时势颠倒，盗贼横行。

国无常道，民无宁日。

为保我天台西南一隅数万良贱，不致罹於兵灾匪患，天祸人乱，由本府倡议，特致函各地豪杰绅士，连结同盟自治。

一家有难，西邻相帮。

同舟共济，堪度这艰难岁月。

详细同盟条款，俟七月十五日共同协商。

敬请叶兄希善届时务必赴会，愚弟曹氏大福祈望切切。”

叶希善看过，随意往桌上一扔，淡淡笑说：“曹家自顾不暇，想到我来了。”

叶贤湖汗淋淋地跑来：“叶贤文至死不招。”

叶希善嗤了一声：“蠢，招与不招，不是一样吗？”

“对，对。”

叶贤湖欲走，叶希善手一摆，“给我扔进龙潭祭龙。”

叶贤湖略一迟疑，去了。

“嘭，嘭，嘭···.”一会后，锣声在村子里响起来。

一个跎背老人边敲铜锣边嘁“太公公祭龙啰！

男女老少都去看祭龙啰！

······”杜鹃一早就听到了叶贤文在石云东山脚被抓住的消息，正急得忧心如焚，听到祭龙，心底一颤，赶出门外问道：“大叔，用啥祭龙啊？”

敲锣的老人瞪了杜鹃一眼，厌恶地说了句：“祸坯。”

又喊着：“祭龙啰，祭龙啰······”杜鹃霎时明白了，眼一黑，强挣着冲进屋里，抓住门板瘫下身子。

不知过了多久，“哗啦啦”响起晴空霹雳，杜鹃被雷声震醒，只见大雨如注，看祭龙的男女啊啊地叫着跑回村来。

“哇····”睡着的儿子也嘶声地哭起来。

杜鹃走进里屋，抚拍着儿子，流了一会泪，出了一会神，看儿子又安静睡去，就把门关上，从一只漆得棕黑的樟木箱里翻出一根长长的花背带，想着这背带是娘家送来背儿子用的，儿子没背过一次，却要用来吊自己，忍不住咬着背带一阵子啜泣。

儿子在杜鹃的哽咽中醒来，睁着一双乌油油的小眼睛看着母亲在床边上上下下，搬这搬那地忙着。

突然，“啪”的一声，母亲蹬倒木凳，身子在空中蹦跳抽搐。

儿子从未见过母亲这种逗乐的样子，咧嘴“嘻嘻”地笑了。

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