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第4章 风雨欲来

也不知到了几更天的夜里，元恪与周琰才离开酒楼，返回驿馆，只是二人都有些醉了，一路上跌跌撞撞，好在刚买下的侍女一路扶持，才勉勉强强将人送回了驿馆。回到驿馆，元恪将侍女简单交待给飞羽，便回到了自己房里倒头就睡。再醒来，已是第二天正午，才发现袁先生一直等在门外，想到必定是袁先生昨夜有什么紧急的事情来找自己，可自己回得太晚，等回来了也已经醉得不省人事了，所以只好今天上午就来门口等着，再想起昨晚竟然酒后失言，妄议晋王，还差点动手打人闹事，更是觉得喝酒误事，暗自对自己警言以后少饮，最好不饮。赶紧起身简单整理一下仪容，把袁先生请了进来。

袁先生进来也不多言责怪，立马拉着元恪议事：“二公子，我昨天出去打探了一圈，这次的麟英会确实有不少蹊跷。”

元恪答道：“我昨天也有听说了，好像这次南方的楚王没有派人前来。”

袁先生：“这倒还好说，这楚王一向以蛮夷自居，向来不与中原朝廷来往，近来据说连钱币和文字都想改回去，好在也没有什么野心，朝廷也就放之任之了。真正蹊跷的是，这次燕国居然派世子前来，而梁国只派来了一位庶子。”

一路上元恪已经从袁先生哪里了解了许多藩国的往事，袁先生这样说完，元恪立刻明白到底是哪里蹊跷了。这燕国位于京畿北方，常年抵御大辽国，多年来练的兵强马壮，燕国铁骑天下无敌，是公认的天下第一强藩，骄横无比。十年前当今皇帝曾发兵削藩，结果被燕国打得大败，被迫将主张削藩的宰相申予处以车裂极刑，家族被满门抄斩，皇帝还下了罪己诏，才平息了燕国的怒火。经此一事朝廷可以说是颜面扫地，皇帝自那以后也一蹶不振，一心只想着炼丹修仙去了。可以说燕国是最不用理会朝廷的，而且燕王只有一位嫡子就是世子，居然也把他派来了。

而这梁王是当今皇帝的亲弟弟，据说当年先皇非常喜欢梁王，曾想过立梁王为储，但终究长幼有序，还是立了当今皇帝。为了补偿梁王，也为了防范燕国南下的威胁，先皇就在京畿以北的丰腴之地划出了一块封地给了梁王，挡在燕国与京畿中间缓冲，也就是现在的梁国。按说这梁国应该是与朝廷最亲密无间的，梁王还有多达四位嫡子，却只派了一位庶子。

元恪收拢了思绪，回答道：“我明白先生的意思了，最应该给面子的，没有给面子；最不应该给面子的，反而给足了面子。”

袁先生欣喜道：“二公子聪慧，正是如此啊。”

元恪突然想起来：“先生说的那位梁国公子，可是六公子周琰？”

袁先生惊奇道：“正是，二公子是怎么知道的？”

元恪：“惭愧惭愧，昨夜我正是和这位周琰公子喝酒去了。昨日在驿馆中偶遇到，便一起相约出去了。“

袁先生：“哦，竟有这样的际遇，那二公子觉得周琰此人如何？”

元恪沉思片刻，回想起昨天的种种，答道：“周琰待人宽厚豁达，我与他交往一日便觉得相见恨晚，已有挚交之感。此人外表看似放荡不羁，实则心思细腻，知进退，有分寸，还深知民间疾苦，这点颇为难得。”

袁先生笑道：“看来二公子对这位周琰公子，评价很高啊。“

元恪也笑道：“哪里哪里“

袁先生继续说道：“还有一点蹊跷，三日后太子就会召见各位入朝的公子，但地点不在东宫，而是在兵部……按说就算不在东宫，诸公子朝会这样的事情，也应该放在礼部，可这次皇上却以这次只考察公子们的武艺为理由，偏偏放在兵部……这兵部可是晋王的老地盘，兵部尚书席彬正是晋王的亲舅舅，据说晋王届时也会一起出席。“

元恪眉头一皱：“这就确实蹊跷了，看来跟大哥之前猜测的一样，这次的麟英会，可能不全是为太子办的。袁先生，大哥有没有说过，万一太子和晋王相争，我们应该怎么做？“

袁先生也良久无语，沉思许久后答道：“那就要看二公子此行来的目的了，如果求平安，就什么都不要管，安心站在孙漓公子后面就行；如果二公子想求功业，那就要选能赢的一边。“

元恪听后也低头沉思许久，抬起头来眼神坚定地看着袁先生说道：“那先生觉得谁能赢呢？“

袁志涯听到这样的话，心中似的一块石头似乎落了地，也难怪，一路上这位二公子与自己聊的都是兵书韬略，历朝历代的兴衰得失，这样的人，怎么会甘心再回去侯府做一个寻常的闲散富家翁呢。只是对于他的问题，袁志涯自己也没有答案。

袁志涯答道：“我也没有把握，过几日公子见过太子和晋王后，自己再看吧，只不过临行前大公子嘱咐过，我们还是应该多结交晋王。“

袁先生此言一出，元恪不免觉得诧异，北川侯府本就是秦国的封臣，秦王又一向拥护朝廷正统，难道不是应该结交太子么？于是好奇问道：“这是为何呢？难道大哥是觉得晋王会赢？“

袁志涯答道：“大公子对朝局的看法向来独具一格，我也无法猜透……想必是大公子觉得结交晋王对侯府更为有利吧，其中曲折，我也不甚清楚……“

元恪暗想，大哥心中对自己看来也不是倾囊相授，关键的事情倒是和袁先生更亲近，还是先修书一封先问问大哥看看吧，于是与袁先生交待几句事情后，便让袁先生先退下了。袁先生下去后，门外久候的侍女便端着水盆和洗漱用具就进来了，元恪一看，应该昨日搭救的那位女子。昨日在酒楼灯光昏暗，自己也有些醉意了，也未看清她的样貌，今日一见，已卸去了浮夸的妆容和衣物，打扮得朴朴素素，倒真和侯府里的丫头们差不多。

那侍女一进门便跪下谢恩：“谢公子昨日搭救之恩，小女子香兰今后愿为奴为婢伺候公子。”

元恪连忙将人扶我起来：“无需多礼，搭救你的是那位……额……那位梁公子，你若是愿意，以后就跟着我吧，我将来方便的时候再帮你寻个好出处。”元恪回头一想，问道：“香兰是你原本的名字吗？”

侍女一听，眼中不禁泛出泪花：“是原来在那酒楼，妈妈给起的名字……”

元恪：“那以后叫这个名字就不妥了，还是改回你原来家中的名字吧。”

侍女答道：“遵公子命，小女子原本叫做翠花。”

元恪听完，刚喝的一口茶差点喷出来：“额，这个名字……也不太合适……”于是想了想，自己在北川军中，弓枪双绝，马童叫做飞羽，这侍女就叫做红缨吧。

侍女听完千恩百谢，服侍完元恪洗漱便退下去了。

元恪这才闲下来，一摸身上，暗叫不好，婉儿送给自己的那把匕首居然不见了，连忙去翻找昨日的衣物，都没有发现。婉儿把这匕首送给自己后，自己就贴身带着，想必是昨日饮酒后，回来的路上东倒西歪不小心弄丢了，婉儿这丫头向来小心眼，这趟出门又冷落了她，万一再把这匕首弄丢了回去可不好交代。元恪赶紧出门，想顺着昨天的路上再找找，一出门才想起来，已经完全不记得昨天是怎么一路回来的，只能悻悻的又回去，心想着帝都繁华，说不定哪里能买到把相似的，到时候再刻上名字，刻意再做旧一点，婉儿那丫头应该也认不出来。

而此刻在这驿馆的另一个角落里，昨夜与元恪饮酒的周琰也早已醒来，此刻他的案头上正放着一封晋王的名帖，邀请他去府中一聚。周琰神色凝重的盯着这份名帖，内心迷茫无措，本来就从没预想到这趟帝都之行会有自己的份儿，他的父亲梁王有多达四位嫡子，王府中的事务，朝中的政事他从不关心，也没有机会关心。眼下这份晋王的邀请，在他眼中犹如一个汹涌的漩涡，稍有不慎就会被卷入其中，生死难料。思虑再三，周琰还是开始写了封回信，刚写了几句，又觉得言语不妥，揉成团来扔到一边……如此这般几次后，终于写成一封书信，叫来信任的家仆老黄送往晋王府。

周琰不忘小心地嘱咐老黄：“此信务必悄悄送到晋王府，不要引人注意，见到晋王府的差人，再多好声美言几句，就说我一来帝都就染上风寒，为了不耽误麟英会的日程，只能先安心歇息养病，不敢外出，来日康复了再亲自登门谢过晋王美意。”

老黄不解：“公子，这样妥当吗……昨日您还宿夜饮酒，这样不给晋王面子怕是不好吧……”

周琰无奈叹道：“不是我不给面子，只是晋王此时邀请我，怕是没有什么好事，我就算去了到时候也不知道怎么应付，还是先躲一躲吧，等麟英会之后再看怎么办。只是这几日你们都不要随便外出了，多去药铺抓点药，回来把药味熬得越浓越好，既然演戏就把戏演得像一点吧。”

老黄点头称是，拿着书信退下。

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